Entretien avec Jila Baniyaghoob, journaliste et militante des droits humains
Jila Baniyaghoob est journaliste, militante des droits humains et critique politique de la République islamique d’Iran. Dans les domaines politiques et sociaux, ainsi que ceux des droits humains et des libertés civiles, elle a écrit pendant de nombreuses années dans divers médias iraniens – notamment Sarmayeh, Vaghaye Etefaghieh et d’autres journaux – où de nombreux articles d’elle ont été publiés. Mme. Baniyaghoob a également assuré un temps la direction éditoriale du site « Kānoun-e Zanan-e Irani » (Centre des femmes iraniennes). Ses activités ne se sont pas limitées au journalisme : elle a toujours été présente aux côtés des citoyens dans les luttes pour la justice, sans jamais renoncer à l’engagement ni à la défense des droits. Lors des grandes manifestations nationales de 2009 en Iran, organisées à la suite du refus des résultats de l’élection présidentielle par les partisans de Mir Hossein Moussavi et Mehdi Karoubi, elle a participé aux mobilisations à Téhéran et a été arrêtée par les forces de sécurité de la République islamique. Elle a été condamnée à un an de prison et, par un tribunal de Téhéran, interdite d’exercer son métier de journaliste et d’écrire pendant trente ans. Malgré cette interdiction, après sa libération, elle a publié un recueil de notes et de souvenirs de prison intitulé Les femmes de la cellule 209 d’Evin. Elle a été l’une des figures du mouvement de campagne « Un million de signatures » visant à modifier les lois injustes contre les femmes en Iran, jouant un rôle important et déterminant. En raison de ses activités, plusieurs organisations internationales de défense des droits humains la reconnaissent comme une militante engagée pour l’égalité des genres. Jila Baniyaghoob est également lauréate de deux prix internationaux récompensant le courage et le journalisme. Dans les milieux culturels et médiatiques afghans, elle est connue comme un soutien des migrants afghans en Iran, qu’elle accompagne matériellement et moralement depuis de nombreuses années, un engagement qu’elle poursuit encore aujourd’hui. Cette position lui a également valu d’être régulièrement la cible de milieux racistes en Iran. En 2001, cette journaliste iranienne s’est rendue en Afghanistan. Elle n’a jamais pu oublier ce pays par la suite. C’est pourquoi, jusqu’à son emprisonnement, elle se rendait chaque année à Kaboul et dans d’autres provinces afghanes. De ces voyages sont nés deux ouvrages : Commandant Massoud, un recueil d’entretiens avec les compagnons du héros national afghan, et Regrets pour les narcisses d’Afghanistan, un ensemble de notes et de reportages sur différentes provinces du pays, publiés par les éditions Kavir à Téhéran. Jila Bani Yaghoub est également membre de l’association Modaraa. Nous vous proposons ci-dessous l’intégralité de cet entretien.
Arman : Madame Baniyaghoob, pour commencer, pouvez-vous nous dire la raison de vos nombreux voyages en Afghanistan ?
Baniyaghoob : Mon premier voyage en Afghanistan a eu lieu après la chute du premier régime des Talibans en 2001. Lors de ce voyage, j’ai rencontré Monsieur Mohsen Makhmalbaf. Il m’a dit : « Il est impossible que tu puisses laisser l’Afghanistan, la terre d’Afghanistan est envoûtante, elle t’attache. » Le sens de ce proverbe est qu’il existe quelque chose qui vous marque au point de ne plus jamais vous quitter – et c’est exactement ce qui s’est passé. J’étais partie la première fois pour faire un reportage, comme dans mes autres voyages journalistiques, car l’Afghanistan est un pays voisin du nôtre. Et à cette époque, après la chute des Talibans, le pays traversait une transformation importante, ce qui attirait de nombreux journalistes étrangers venus pour réaliser des reportages sur l’Afghanistan post-taliban. Mais après ce premier voyage, je me suis tellement intéressée à l’Afghanistan, à ses questions et à son peuple, que je m’y suis rendue en moyenne deux fois par an, à Kaboul et dans d’autres villes. Je n’ai cessé de voyager que lorsque j’étais en prison en tant que prisonnière politique. Après ma libération et la fin de mon interdiction de sortie du territoire, mon premier voyage a de nouveau été en Afghanistan. Je me souviens qu’à l’aéroport de Téhéran, certaines personnes qui me connaissaient m’ont demandé, après les salutations : « Pouvez-vous quitter l’Iran ? » Je répondais que mon interdiction avait été levée. Ils demandaient ensuite : « Où partez-vous pour votre premier voyage ? » Lorsque je disais “Afghanistan”, ils ne pouvaient pas croire qu’après des années d’interdiction de sortie, quelqu’un choisisse l’Afghanistan comme première destination. Mais la raison est claire : la terre et le peuple afghans m’ont profondément marquée. Bien que nous partagions une histoire commune, je me considère aujourd’hui comme faisant partie d’eux.
Arman : Lors de vos voyages en Afghanistan, quelles différences et quels points communs avez-vous constatés entre les femmes afghanes et les femmes iraniennes ? Car selon de nombreux militants des droits des femmes, les femmes de ces deux pays voisins, partageant la langue et la culture, font face à des formes similaires de restrictions et de violences.
Baniyaghoob : La réalité est que, malgré les pressions intenses et étendues auxquelles les femmes afghanes ont été et restent confrontées, j’ai trouvé les militantes des droits des femmes en Afghanistan extrêmement actives, courageuses, pleines d’espoir et porteuses d’idées très fortes et originales. Durant la période de la République, contrairement à l’Iran, même si le gouvernement et les lois ne constituaient pas directement des obstacles pour les femmes, les pressions sociales, culturelles et traditionnelles – que nos amis afghans appellent les « coutumes » – limitaient fortement leur liberté et leur participation. Malgré cela, les femmes afghanes, dans des conditions difficiles et éprouvantes, tentaient de lutter contre tous les obstacles, de travailler et de construire une image différente d’elles-mêmes. On ne peut pas nier que les femmes iraniennes et afghanes partagent de nombreuses douleurs et souffrances communes. Mais au-delà de ces souffrances partagées – qui sont assez évidentes et bien connues – il existe une différence fondamentale entre les deux contextes. Nous, femmes iraniennes, avons principalement été en conflit avec les lois et l’État de la République islamique, et cela reste le cas aujourd’hui. En revanche, en Afghanistan, après 2001 et durant les vingt années qui ont suivi – une période de transformation importante – les lois avaient globalement ouvert la voie à la participation des femmes dans tous les domaines politiques et sociaux, et ces lois étaient, à bien des égards, plus progressistes que celles de la République islamique d’Iran. Cependant, le problème central des femmes afghanes reste le patriarcat profondément enraciné dans la société. Ce patriarcat fait que de nombreuses personnes et familles imposent des restrictions aux femmes et ne leur permettent pas d’accéder à certains domaines, comme le cinéma, la musique ou le journalisme. La situation en Iran est en quelque sorte inverse : ici, la société et les citoyens n’ont généralement pas de problème avec la participation des femmes – le niveau culturel de la société permet, en principe, une présence significative des femmes – mais malheureusement, c’est l’État qui a toujours constitué et continue de constituer un obstacle à cette participation.
Arman : Peut-on dire que la culture patriarcale a globalement disparu de la société iranienne ?
Baniyaghoob : J’ai été plusieurs fois traduite en justice et emprisonnée en raison de mes activités civiles, notamment de mes actions de défense des droits des femmes et de mes articles. Par exemple, une fois, j’ai été arrêtée et incarcérée pour avoir participé à une manifestation civile où je me trouvais en tant que journaliste pour réaliser un reportage. Je me souviens très bien qu’à cette époque, certains de mes amis afghans ainsi que des militantes afghanes des droits des femmes me demandaient avec étonnement si j’avais vraiment été emprisonnée pour avoir participé à une manifestation. Ils me disaient qu’eux, ici, faisaient surtout face aux traditions sociales et à l’ignorance de la population. À partir de leurs propos, j’ai compris que l’intensité du patriarcat en Afghanistan est, comparativement, bien plus forte que celle que nous connaissons en Iran. Mais cela ne signifie pas que le patriarcat ait disparu culturellement en Iran. Non, il est encore présent, mais il est moins visible et moins dominant. Par exemple, en Iran, nous avons encore des difficultés à obtenir un nombre significatif de femmes ministres au sein du gouvernement. Cela dépend bien sûr du pouvoir politique, mais au-delà de l’État, nous faisons encore face à des problèmes culturels liés aux questions de genre dans la société iranienne.
Arman : Face à votre expérience dans le domaine des droits humains et de la défense des droits des femmes, dans une situation où les femmes afghanes sont privées de tous leurs droits fondamentaux et humains, que faut-il faire ? De manière générale, quelles stratégies communes les femmes iraniennes et afghanes – qui partagent une culture, une langue et une histoire proches, ainsi qu’un destin en partie commun aujourd’hui – devraient-elles adopter pour se libérer de cette situation ?
Baniyaghoob : Malheureusement, nous faisons aujourd’hui face à un monde qui ferme les yeux sur toutes les atrocités commises en Afghanistan, et sur toutes les formes d’injustice subies par les femmes et les filles. À mon avis, tout en utilisant les tribunes médiatiques et les réseaux sociaux pour faire entendre la voix du peuple afghan, nous devons aussi – nous-mêmes – c’est-à-dire les femmes iraniennes, afghanes, irakiennes, palestiniennes et plus largement les femmes du Moyen-Orient – nous unir et agir ensemble pour nous-mêmes. Nous ne devons pas espérer des solutions venant de l’extérieur. L’exemple le plus clair est celui de l’Afghanistan : regardez comment les puissances occidentales ont trahi le peuple afghan et ont livré son destin à un groupe terroriste.
Arman : Quel est votre point de vue sur les femmes d’Afghanistan, en particulier sur les mouvements de protestation qui continuent de résister aux politiques misogynes des Talibans ?
Baniyaghoob : Nous avons encore un long chemin à parcourir. Les femmes afghanes, tout comme les femmes iraniennes et même celles de la région, ont besoin d’une lutte et d’une résistance de long terme. Je peux dire que, pour l’instant, les femmes afghanes sont devenues un modèle de résistance et de persévérance pour l’obtention de leurs droits fondamentaux, pour les femmes d’autres pays. Les femmes qui luttent aujourd’hui à l’intérieur de l’Afghanistan accomplissent un travail immense. Leurs protestations témoignent de leur courage. Les femmes qui sont arrêtées, emprisonnées, torturées et soumises à différentes formes de pression en raison de leurs actions sont des femmes courageuses. Et cette résistance ne se limite pas aux manifestations. Les femmes afghanes ont aussi développé d’autres formes de lutte. Par exemple, dans une situation extrêmement difficile où elles sont privées d’éducation et d’études, la poursuite de l’enseignement à travers des classes en ligne constitue une forme de résistance civile que les jeunes filles afghanes continuent de pratiquer. Les femmes afghanes et iraniennes doivent apprendre – et nous devons apprendre – des formes variées de résistance civile.
Arman : Malgré les efforts des militantes des droits des femmes en Iran et en Afghanistan, quel type de lutte est nécessaire pour que toutes les femmes prennent pleinement conscience de leurs droits ?
Baniyaghoob : Je voudrais insister sur la question de la diffusion de la conscience. En Iran aussi, nous avons besoin de développer la prise de conscience sur la situation des femmes, et depuis des années les militantes des droits des femmes travaillent dans ce sens. En Afghanistan également, ce travail doit être poursuivi avec sérieux, afin que toutes les femmes du pays puissent avoir une pleine connaissance de leurs droits fondamentaux. Cela nécessite un effort continu des femmes actives ainsi que de l’ensemble de la société civile. On peut dire qu’il s’agit d’une responsabilité importante des ONG et des médias.
Arman : En tant que personne ayant des années d’expérience dans la lutte pour les droits des femmes dans votre pays, quels conseils donneriez-vous aux femmes afghanes dans la situation actuelle ?
Baniyaghoob : Je recommande aux femmes en Afghanistan de lire davantage et d’étudier. La situation actuelle ne restera pas ainsi éternellement, et les femmes afghanes doivent renforcer leur force intellectuelle. Je voudrais ici leur suggérer deux livres, disponibles facilement en PDF en ligne :
1. Les mouvements sociaux, d’Erica Chenoweth et Maria J. Stephan
2. Small Acts of Resistance (Les petits actes de résistance), de Steve Crawshaw et John Jackson
Arman : Face à l’expansion des politiques extrémistes dans des pays comme l’Afghanistan et d’autres pays du Moyen-Orient, à quel point restez-vous optimiste quant à l’avenir et à l’obtention des droits fondamentaux des femmes ?
Baniyaghoob : À mon avis, que ce soit en Iran ou en Afghanistan, nous n’avons pas besoin d’accomplir uniquement de grandes actions. Nous avons un long chemin devant nous, et nous ne devons pas perdre espoir. Nous devons apprendre les « petits actes de résistance » contre l’obscurantisme, et croire que ces petites actions deviendront un jour de grandes forces collectives. J’insiste : en aucune circonstance, nous ne devons désespérer.
Arman : Jusqu’ici, vos réponses ont porté sur les femmes d’Afghanistan et d’Iran, leurs difficultés et leurs acquis. Mais une partie importante de votre activité concerne aussi le journalisme. Selon votre expérience, que doivent faire les journalistes en Iran, en Afghanistan et plus largement au Moyen-Orient, dans un contexte où les États utilisent le discours démocratique tout en glissant vers des formes de dictature ? Comment peuvent-ils être efficaces tout en contribuant au rapprochement des peuples et à la réduction des tensions entre pays ?
Baniyaghoob : À mon avis, il faut accorder une priorité forte à la solidarité régionale, car nos problèmes sont très similaires. Les journalistes de la région doivent multiplier les contacts entre eux, dialoguer davantage et renforcer la coopération. Les journalistes d’Iran, d’Afghanistan, du Tadjikistan, d’Inde, du Pakistan, d’Irak, et même de pays plus éloignés comme la Palestine et certains pays africains, peuvent jouer un rôle essentiel et efficace. Cela dépend de la création de liens, de réseaux et de la solidarité entre eux.
Arman : Quel message adressez-vous aux militants sociaux iraniens et afghans vivant en dehors de leurs pays ?
Baniyaghoob : Ils doivent s’efforcer d’être la voix des femmes et des militants à l’intérieur de l’Afghanistan. C’est très important pour moi. Les militants afghans et iraniens doivent toujours garder à l’esprit que l’essentiel de la lutte doit se dérouler à l’intérieur de l’Iran et de l’Afghanistan – et c’est là que les changements auront lieu. Ceux qui vivent à l’étranger doivent relayer et amplifier ces voix. L’une de leurs missions importantes est aussi l’éducation des populations à l’intérieur du pays, notamment des femmes et des hommes, par différents moyens. Cela peut être complexe, mais c’est essentiel. Durant la période de la République en Afghanistan, j’ai parlé avec de nombreuses militantes des droits des femmes qui me disaient que beaucoup de formations et d’ateliers organisés par des pays occidentaux ne répondaient pas aux besoins fondamentaux des femmes et des hommes afghans. Il est donc très important que les Afghans et les Iraniens tirent des leçons du passé, analysent leurs priorités réelles et travaillent sur celles-ci.
Arman : Pensez-vous réellement que la responsabilité de la situation actuelle de l’Afghanistan, en particulier celle des femmes, repose sur les pays ayant été présents militairement dans le pays ainsi que sur l’ancien gouvernement afghan ?
Baniyaghoob : La question est très complexe et multidimensionnelle, et elle doit être analysée en profondeur sous tous ses aspects. On ne peut pas tout attribuer au gouvernement afghan ou aux puissances étrangères, même s’ils portent une responsabilité importante dans la situation actuelle. Ce qui s’est passé et ce que le peuple a subi doit faire l’objet d’une réévaluation sérieuse des politiques passées. Il faut tirer des leçons et construire une nouvelle synthèse, afin de développer des actions futures qui ne répètent pas les erreurs du passé.
Arman : Merci beaucoup d’avoir accepté cet entretien.